IBM PC

Ο IBM PC (Personal Computer) ήταν ο πρώτος προσωπικός υπολογιστής που παρουσιάστηκε από την IBM στις 12 Αυγούστου 1981. Θεωρείται σταθμός στην ιστορία των υπολογιστών καθώς σήμανε την έναρξη μιας νέας εποχής, τόσο για τα καινοτόμα χαρακτηριστικά του, όσο και για την ανοικτή αρχιτεκτονική του, που υπήρξε προπάτορας όλων των συμβατών IBM υπολογιστών.

Θεμελίωσε με εμφατικό τρόπο τη μετέπειτα κυριαρχία τόσο της Intel, με τη χρήση του 8088, όσο και της Microsoft, με τη χρήση του PC- DOS. Η IBM την εποχή παρουσίασης του προσωπικού αυτού υπολογιστή, ήταν μια εταιρεία κολοσσός στην αγορά των μεγάλων υπολογιστικών συστημάτων και λογισμικού με αδιαμφισβήτητη τεχνολογική, εμπορική και καινοτομική υπεροχή. Οι σύγχρονοι δυνάμει ανταγωνιστές ήταν πολλοί και σημαντικοί, μεταξύ άλλων η Apple, η Commodore, η HP, η Sharp, η Tandy, αλλά και ηTexas. 

Ωστόσο εκείνη την εποχή δεν υπήρχε μια σαφής τάση για το τι θα επικρατήσει στο μέλλον. Η IBM τελικά κυκλοφόρησε τον προσωπικό υπολογιστή χωρίς δικό της λειτουργικό σύστημα, με τον 8088, ο οποίος ουδέποτε σχεδιάστηκε για χρήση σε PC, και κατάφερε το απίθανο: ο IBM PC έσπασε όλα τα ρεκορ πωλήσεων δημιουργώντας μια νέα βιομηχανία λογισμικού (Microsoft) και μια νέα οικογένεια επεξεργαστών (Intel) ενώ σηματοδότησε και τη κατάργηση του λειτουργικού συστήματος CP/M. 

Ως μερικά από τα βασικά χαρακτηριστικά του IBM PC αναφέρονται το μεταλλικό κουτί, στο οποίο περιλαμβάνεται η κεντρική πλακέτα και οι μονάδες αποθήκευσης, η μητρική πλακέτα και ο μικροεπεξεργαστής Intel 8088 στα 4, 77 MHz. Επίσης, διέθετε μνήμη RAM 16KB και μνήμη ROM στα 64KB. Καμία σχέση δηλαδή με τη τεράστια χωρητικότητα των σημερινών υπολογιστών. Τέλος, εντοπίζονται ενσωματωμένα ένα μικρό μεγάφωνο, το τροφοδοτικό, ένας ή δυο οδηγοί δισκέτας και φυσικά η οθόνη του υπολογιστή, η οποία σ' εκείνο το στάδιο ήταν μονόχρωμη και ανεξάρτητη από τη κεντρική μονάδα.